Dor para levantar o braço: é lesão do manguito rotador?

O manguito rotador não é um músculo só: são quatro tendões (supraespinhal, infraespinhal, subescapular e redondo menor) que envolvem a cabeça do úmero e fazem duas coisas ao mesmo tempo — movem o ombro e o mantêm centrado durante o movimento. É essa dupla função que explica por que uma lesão ali atrapalha tanto gestos aparentemente simples.

Na prática, os sintomas que mais escuto são bem específicos: dor ao elevar o braço acima da linha do ombro, dificuldade para alcançar a nuca ou as costas, e uma dor noturna que piora ao deitar sobre o lado afetado — muitas vezes o motivo real pelo qual a pessoa finalmente marca a consulta.

De onde vem a lesão

Existem dois caminhos, e eles têm prognósticos diferentes:

• Degenerativa (a mais comum). O tendão vai perdendo qualidade com o tempo, num processo relacionado à idade, à vascularização da região e ao uso repetitivo — especialmente em trabalhos e esportes com o braço acima da cabeça. Começa devagar, sem um evento marcante.
• Traumática. Uma queda sobre o braço estendido, um esforço súbito ao levantar peso, um puxão. Aqui costuma haver um "antes e depois" claro, com perda de força imediata.

Como o diagnóstico é feito

O exame físico pesa muito. Testes específicos de força para cada tendão (Jobe, rotação externa resistida, lift-off, entre outros) ajudam a localizar qual parte do manguito está comprometida e a diferenciar de outras causas de dor no ombro — como a capsulite adesiva, que limita o movimento até quando outra pessoa tenta mover o braço.

Depois vêm os exames. O ultrassom é rápido, permite avaliar o tendão em movimento e tem boa acurácia. A ressonância magnética detalha melhor o tamanho da ruptura, a retração do tendão e a qualidade muscular — informações que pesam bastante quando a cirurgia está na mesa.

Tratamento sem cirurgia

É o caminho inicial na maior parte dos casos, e funciona melhor do que muita gente imagina:

• Fisioterapia orientada, com foco em recuperar a mobilidade, fortalecer o manguito remanescente e, principalmente, reeducar o ritmo escapular. Ombro é coordenação, não só força.
• Ajuste de atividades — reduzir temporariamente gestos acima da cabeça, sem imobilizar.
• Controle da dor com medicação quando necessário, e infiltração guiada por ultrassom em casos selecionados, para permitir que a reabilitação avance.

Quando a cirurgia é indicada

• Dor persistente apesar de um tratamento conservador bem feito por alguns meses — é a razão mais frequente de indicação cirúrgica.
• Ruptura completa em paciente ativo, sobretudo quem usa o braço acima da cabeça no trabalho ou no esporte.
• Ruptura traumática aguda com perda importante de força, em que reparar cedo tende a dar melhor resultado.

O reparo é feito, na maioria das vezes, por via artroscópica — pequenas incisões, com reinserção do tendão ao osso. O que costumo enfatizar na consulta é que a cirurgia é metade do tratamento: a reabilitação depois dela é longa e não negociável.